恋足癖多发生在同性恋者身上，也有的发生在异性恋身上。就异性恋而言又多发生在男性身上。这种恋足癖患者，只对一个或多个女性的双足感兴趣，只有看到或触到女性的双足才能出现性冲动，以致触摸、吸吮或啃咬，甚至面对双足以手淫达到性高潮。相反，他们对常态的性行为则排斥，甚至根本没有性反应，对性对象的生殖器不敢兴趣，甚至认为不洁，没有性冲动，甚至不能勃起，不能进行正常的性交。
虽然恋足现象与恋足癖有相近之处，但有根本的区别。是否为性变态，关键是看能否进行正常的性生活，就是说，关键是看性对象和性目的指向是否出现倒错。恋足癖的性对象和性目的是倒错的，始终指向异性的足部，从而达到性满足。这和由异性的其它性感部位引发性冲动进而性交一样，也是一种性爱之道，不属于性变态。
在夫妻的性爱模式中，都有一个因某种原因形成的彼此习惯的性爱冲动的激发点，这是性爱火焰的一个“燃点”。夫妻的性爱过程一般很少因对方生殖器直接激发起来的，而往往是由某种信号激发的。这是因为，人的性反应是在无条件反射基础上形成的条件反射活动。所谓条件反射指并非直接刺激引起反应，而是由某种信号刺激引起反应。比如，吃到食物而分泌唾液，是无条件反射，而看到食物的颜色形状或是闻到食物的气味引发了分泌唾液的反应，就是条件反射。同样，人的性反应也是一种条件反射，是由某种具有性信号意义的刺激引发的性反应。这个性信号因人而异。异性的容貌、身姿、体味，躯体的某个部位，甚至有关异性的衣物，有关异性的幻想，都可能成为性信号。
