2004年6月，台湾著名歌手张惠妹展开康师傅代言活动大陆巡回宣传，行至杭州一站时，一份由网友杜撰捏造的“大陆政府指定的台独绿色艺人”名单（后来大陆政府公开辟谣）开始游走于各大电子论坛的时政版，同时一篇同为网友杜撰的“张惠妹专访”在电子论坛里竞相传递。这篇杜撰的专访中，张惠妹公开对大陆歌迷表示“你是大陆人，我是台湾人。”、“无论我有多绿，作为歌手，是不会影响我的事业的”，一时间激起了大陆网民的广泛反感。据笔者统计，6月12日至15日，在中华网论坛里，平均每天公开反对张惠妹的帖子超过300条，不少网民群情激昂，网民把矛头指向张惠妹，论坛里充斥了不少谩骂、侮辱的帖子。
在这股舆论的带动下，浙江小熊论坛鼓动大学生发动群众抗议活动，阻止了张惠妹于6月12日在浙江的公开活动，并直接影响了之后张惠妹为康师傅代言的宣传活动，最终以撤换张惠妹冰红茶广告和康师傅更换代言人告终。
而“张惠妹事件”传到台湾，立即引发台湾网民的反弹。他们认为张惠妹根本没有挺绿就受此不白之冤，说明“大陆网民太霸道”。并且也扬言封杀大陆艺人，王菲、那英、赵薇即在名单之中。台湾网民还自发组织了抗议“成龙新片”上市的活动以示抗议。“张惠妹事件”更是被台湾民进党大肆利用，抨击大陆的民主环境，民进党副主席吕秀莲公开逼问张惠妹“万一两岸交火时，到底是到北京演唱是留在台湾”。对此，大陆国台办专门举行记者会进行了回应和澄清，“张惠妹事件”上升到政治层面。
“张惠妹事件”中有几点耐人寻味：
（1）网络谣言的“蝴蝶效应”。这本是生态学著名观点，比喻生物圈整体上的相关性，亚洲蝴蝶拍拍翅膀，将使美洲几个月后出现比狂风还厉害的龙卷风。③而“张惠妹事件”从最开始的谣言兴起，到集纳形成强大的舆论，到舆论影响网民行动，引发网友的实际行动，再到波及海峡对岸，最后上升到政治层面。充分显示了“惊悚性谣言”在电子论坛里可能产生的爆炸效应。
（2）网络舆论与“沉默的断层”。与此相关的是“沉默的螺旋”理论，该理论认为，个人观点和态度受到周围人和大众传播的影响和影响，最终持非主流观点和态度的人，随着时间推移，数量逐步减少。④而在对“张惠妹事件”讨论的论坛中，呼吁理性帖子一出现即会招致更多谩骂，反而起到推波助澜的作用；而当理性意见采取了“视而不见、听而不闻”的办法时，谣言的强大势头才逐渐退却。但是，沉默一方的人数并未减少，只是选择了息声，歌迷还特地集体参加了张惠妹7月31日的北京演唱会。
（3）非理性占据主流。首先，“张惠妹事件”的导火索——“绿色艺人的名单”和那篇“张惠妹专访”带有明显的捏造痕迹。大部分网民却置若罔闻，报着“宁可错杀一百，不漏网一个”的心态，恶意攻击张惠妹，甚至祸及台湾人。有一位理性网友评论道：“在中华网和强国论坛上，充斥了大量的无脑愤青，说反对日本，就用砖头去砸日本车；说反对台独，就鼓动发动战争。”
（4）原因分析。“张惠妹事件”最终成为一个由电子论坛中的谣言而“大而化之”的政治事件，而这只是一个被“放大”了的网络民意缩影。刘洪波曾对于网上“愤青”的“过激言行”给予了深刻解读：“愤青到处甩卖国贼的帽子，但从他们的言行看，事无论大小，只要有中外关涉，则炸馆撞机也好，吃饭唱歌也罢，一律以怒骂为能事，他们喜欢喊打喊杀，满世界叫阵。”⑤
然而，社会心理学家研究表明：公众及时有效的意见宣泄，有利于维持社会力量的平衡和稳定。时下，电子论坛为网民宣泄现实社会的不满提供一个适当的释放空间，这有利于化解社会矛盾。但是，解压阀与真实表露民意显然相去甚远。因此，我们也不能简单地将电子论坛中的网民评论作为考究民意的依据。
